Data celebrada com desfiles e cerimônias marca o resultado de uma longa transformação política, econômica e social que começou muito antes de 1822
A Independência do Brasil foi muito além do famoso grito do Ipiranga. Conheça os acontecimentos, disputas e curiosidades que marcaram o processo iniciado anos antes de 1822
Quando chega o dia 7 de setembro, a cena é quase automática: Dom Pedro às margens do Ipiranga, o cavalo empinado e o famoso “Independência ou Morte!”. A imagem está tão presente na memória brasileira que parece resumir, em poucos segundos, toda a história da separação de Portugal.
Mas a Independência do Brasil foi bem mais complicada — e demorou anos para acontecer.
O processo envolveu transformações econômicas e políticas, disputas entre grupos de interesse, conflitos armados e uma tentativa de construir uma unidade territorial em um território que, até então, estava longe de funcionar como uma nação integrada.
O Brasil antes da Independência
Segundo a professora de História Adriana Schimidt, da Brazilian International School (BIS), o Brasil anterior à Independência era marcado por uma economia agroexportadora desigual e sustentada pelo trabalho escravizado. O poder político estava concentrado principalmente entre grandes proprietários, comerciantes e representantes da administração colonial.
Um dos acontecimentos decisivos ocorreu em 1808, quando a família real portuguesa chegou ao Rio de Janeiro após a invasão de Portugal pelas tropas de Napoleão Bonaparte.
A abertura dos portos, a criação de instituições e as mudanças administrativas fizeram o Brasil ganhar importância política e econômica. Para as elites locais, a possibilidade de maior autonomia começou a deixar de parecer tão distante.
Mas havia outro problema: ainda não existia uma identidade brasileira homogênea. As diferentes regiões mantinham relações limitadas entre si, enquanto os vínculos com Portugal e as identidades regionais continuavam fortes.
Ou seja: além de romper com Portugal, era preciso construir politicamente um país.
Uma independência que começou muito antes de 1822
O professor Roberto Carlos Simões, do Progresso Bilíngue, em Vinhedo, destaca que a Independência não foi uma decisão repentina de Dom Pedro. O ano de 1822 acelerou um processo que já vinha sendo construído havia algum tempo.
Alguns acontecimentos ajudam a entender essa trajetória:
1808 – A família real portuguesa chega ao Brasil, os portos são abertos e novas instituições são criadas.
1815 – O Brasil é elevado à condição de Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, deixando oficialmente de ser uma colônia.
1817 – A Revolução Pernambucana, de caráter republicano e separatista, cria um governo provisório, mas é reprimida.
1820 – A Revolução Liberal do Porto exige o retorno da corte portuguesa e a convocação de Cortes Constituintes. As mudanças colocam em xeque a autonomia conquistada pelo Brasil.
1821 – Dom João VI retorna a Portugal e deixa Dom Pedro, então com 23 anos, como príncipe regente. As Cortes portuguesas também passam a exigir o retorno de Pedro.
9 de janeiro de 1822 – O príncipe decide permanecer no Brasil. É o conhecido Dia do Fico.
Junho de 1822 – É convocada uma assembleia para elaborar uma Constituição.
Agosto de 1822 – Dom Pedro publica um manifesto defendendo a autonomia brasileira.
O Brasil não estava sozinho
A Independência brasileira também precisa ser entendida dentro de um cenário internacional de grandes transformações. Os Estados Unidos haviam declarado sua independência em 1776. A Revolução Francesa ocorreu entre 1789 e 1799, enquanto a Revolução Haitiana se desenvolveu entre 1791 e 1804.
A partir de 1810, movimentos de independência também avançaram na América espanhola, envolvendo territórios como Argentina, Chile, Venezuela, Colômbia e México. O Brasil, portanto, fazia parte de um continente em plena transformação política.
E o que aconteceu naquele 7 de setembro?
Em 7 de setembro de 1822, Dom Pedro voltava de Santos para São Paulo quando recebeu correspondências relacionadas às decisões das Cortes de Lisboa.
Os deputados portugueses exigiam seu retorno e chegaram a determinar a prisão de José Bonifácio. Dom João VI recomendava que o filho obedecesse às Cortes.
A princesa Leopoldina, que naquele momento exercia a regência, defendeu uma posição firme, assim como José Bonifácio.
Foi nesse ambiente de intensa disputa política que ocorreu o episódio às margens do Ipiranga. Para a professora Glenda Cândido, da Escola Internacional de Alphaville, a situação de Dom Pedro era particularmente delicada porque sua própria posição na sucessão portuguesa estava ameaçada.
Dom Pedro realmente gritou “Independência ou Morte”?
Aqui começa uma das partes mais curiosas da história.
A famosa frase é conhecida por praticamente todo brasileiro, mas não há registro histórico categórico que permita afirmar exatamente quais foram as palavras pronunciadas por Dom Pedro naquele momento.
E a imagem que temos do episódio também foi construída posteriormente. O quadro “Independência ou Morte”, de Pedro Américo, foi concluído em 1888 — nada menos que 66 anos depois do acontecimento.
A pintura apresenta Dom Pedro em roupas elegantes, cercado por uma comitiva e montado em um imponente cavalo. A cena é grandiosa e heroica, perfeita para construir uma imagem simbólica da Independência.
Só existe um pequeno detalhe: historiadores questionam até mesmo a presença daqueles grandes cavalos. O caminho pela Serra do Mar era difícil, e é possível que animais mais adequados ao percurso, como mulas, tenham sido utilizados.
Como explica Glenda Cândido, a obra não deve ser vista como uma fotografia do que aconteceu, mas como uma representação artística e política que ajudou a formar a memória nacional.
A Independência não terminou em 7 de setembro
Outro ponto que costuma desaparecer da versão mais conhecida da história é que a separação de Portugal não foi resolvida naquele dia. Entre 1822 e 1824, conflitos continuaram em diferentes regiões, entre elas Bahia, Maranhão, Pará e Piauí.
Portugal reconheceu oficialmente a independência do Brasil apenas em 1825, com mediação britânica e por meio do Tratado de Paz e Aliança.
E o novo país nasceu carregando muitas estruturas do período colonial.
A Constituição de 1824 consolidou a monarquia e Dom Pedro tornou-se o primeiro imperador do Brasil. A participação política, porém, era bastante restrita: o voto dependia de renda, as mulheres estavam excluídas da participação eleitoral e a escravidão continuou existindo até 1888.
Por isso, a Independência pode ser entendida tanto como uma ruptura com Portugal quanto como um processo marcado por continuidades.
Mais que uma data, a construção de um país
A história do 7 de setembro, portanto, não cabe em um único grito às margens de um rio.
A Independência foi resultado de anos de transformações, conflitos e negociações. Foi também o início de outro desafio: transformar um território enorme e diverso em um Estado politicamente organizado e, ao longo do tempo, construir uma identidade nacional.
Como resume o professor José Henrique Porto, da Aubrick, compreender a Independência como um processo de construção do Estado e da identidade nacional ajuda a enxergar o 7 de setembro não como um acontecimento isolado, mas como parte de uma longa transformação histórica.
No fim das contas, o quadro famoso pode até continuar com seu cavalo empinado, sua espada e seu cenário heroico. Mas a história real é muito mais interessante: para o Brasil se tornar independente foi preciso muito mais do que um grito.
