Hamburgueria de Santa Rita do Sapucaí é eleita a melhor do Brasil. Don Rafoni conquista prêmio nacional após dez anos de defumação artesanal e receitas com identidade mineira
Uma hamburgueria do Sul de Minas conquistou o reconhecimento nacional e colocou Santa Rita do Sapucaí no mapa dos grandes nomes da gastronomia brasileira. O Don Rafoni foi eleito o melhor hambúrguer do Brasil pelo Prêmio Hambúrguer Perfeito, em resultado anunciado no dia 7 de outubro, durante uma cerimônia em São Paulo.
A conquista chega no ano em que o estabelecimento completa uma década de história. Fundado em 2016 por Rafael Romancini e Rafaela Eliseu, o negócio começou de maneira simples com um pequeno defumador no fundo de casa e cresceu sem abandonar a cidade onde nasceu.
O reconhecimento nacional é resultado de um trabalho que combina técnicas próprias de preparo, experimentação e ingredientes que aproximam o hambúrguer da identidade gastronômica de Minas Gerais.
Do fundo de casa a um prêmio nacional
Quando começaram, Rafael e Rafaela não tinham como objetivo criar uma rede de hamburguerias. A ideia era desenvolver um hambúrguer diferente dos encontrados no mercado, com sabor e preparo que correspondessem ao que eles próprios gostariam de comer.
Os primeiros anos foram marcados por testes com carnes, madeiras, temperaturas e tempos de defumação. Com a evolução das técnicas, o pequeno equipamento deu lugar a estruturas maiores e a defumação passou a ser a principal característica da casa.
O método desenvolvido pelo Don Rafoni combina duas etapas: primeiro, a carne passa pela defumação; depois é finalizada diretamente no fogo. O processo começa horas antes da abertura ao público e envolve também a preparação de molhos e acompanhamentos produzidos pela própria equipe.
Madeiras como lenha de café e cerejeira são utilizadas para criar diferentes características de aroma e sabor.
Técnicas de barbecue com ingredientes mineiros
Ao longo dos anos, a hamburgueria também encontrou uma identidade própria ao incorporar referências da culinária mineira às técnicas de barbecue.
Queijos brasileiros, maxixe, ora-pro-nóbis e goiabada passaram a integrar o repertório da cozinha, ao lado de carnes como brisket e cupim, além de preparações que exigem longas horas de cocção.
Outra particularidade está na maneira como esses ingredientes são aproveitados. Em vez de servir as carnes defumadas apenas como prato principal, a casa as transforma em componentes de molhos, geleias e recheios para os sanduíches.
Um brisket que passa aproximadamente 12 horas no defumador, por exemplo, pode ser utilizado na preparação de uma geleia. O objetivo é fazer com que cada elemento contribua para o sabor final do hambúrguer.
Entre as criações da casa está o PQP, sanduíche que reúne blend de Angus e Wagyu, carnes maturadas, queijos, maionese trufada de alho negro, picles artesanal de maxixe e geleia de brisket. A receita representa a combinação de diferentes técnicas desenvolvidas ao longo da trajetória do estabelecimento.
Clientes vêm de outras cidades e até do exterior
O crescimento do Don Rafoni também pode ser percebido pela origem de seu público. Segundo os dados divulgados pela empresa, em 2026 a hamburgueria já havia recebido visitantes de 301 cidades e 15 países.
Apenas 7% do faturamento vinha de clientes do próprio município, um indicador de que a casa passou a atrair consumidores de diferentes regiões. Em vez de expandir por meio de novas unidades, os fundadores mantiveram a operação em Santa Rita do Sapucaí, enquanto clientes passaram a viajar até a cidade para experimentar os hambúrgueres.
A produção chega a aproximadamente 300 unidades por dia, preparadas frescas. Rafael continua envolvido diretamente nas etapas de produção e defumação, em uma rotina que combina repetição, controle dos processos e desenvolvimento de novas receitas.
Vitória coroa dez anos de trabalho
Antes de conquistar o prêmio nacional, o Don Rafoni havia avançado à etapa de revisita entre 25 hamburguerias selecionadas. Na ocasião, era a única representante do Sul de Minas e uma das três casas mineiras que chegaram a essa fase.
Para os fundadores, o resultado tem um significado especial por reconhecer um negócio que permaneceu na cidade de origem e preservou o modelo de produção construído ao longo dos anos.
A proposta, segundo Rafael e Rafaela, não é necessariamente multiplicar endereços mas aperfeiçoar o produto e manter a proximidade com o processo de preparo.
Dez anos depois dos primeiros testes no fundo de casa, o Don Rafoni conquista o título de melhor hambúrguer do Brasil e leva o nome de Santa Rita do Sapucaí para além das fronteiras mineiras.
Serviço
Don Rafoni – Smoke House
- Endereço: Avenida João de Camargo, 120, bairro Vista Alegre, Santa Rita do Sapucaí (MG)
- Funcionamento: de quarta-feira a domingo, das 19h às 22h
- Instagram: @donrafoni
