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O pavimento de concreto – também chamado de pavimento rígido – é amplamente utilizado em rodovias dos Estados Unidos e da Alemanha, principalmente em trechos com grande circulação de caminhões. No Brasil, porém, esse tipo de piso ainda é exceção nas estradas federais, mesmo com tecnologia e normas técnicas disponíveis.
A diferença não está na falta de capacidade do país, mas em fatores econômicos, no modelo de contratação das obras e na maior complexidade da execução.
Um dos principais entraves é o custo inicial. O pavimento de concreto custa mais para ser construído do que o asfalto e as licitações públicas costumam priorizar o menor valor imediato da obra. Como o concreto traz economia ao longo dos anos, por exigir menos manutenção, ele acaba sendo preterido por não ser a opção mais barata no curto prazo.
Além disso, muitos contratos de infraestrutura no Brasil são de curta duração e não consideram o ciclo de vida da estrada. Isso dificulta a adoção de soluções que exigem planejamento técnico mais rigoroso e trazem retorno no longo prazo.
Do ponto de vista técnico, o concreto é mais resistente ao peso de caminhões e tende a deformar menos do que o asfalto. Suas placas rígidas distribuem melhor as cargas, o que aumenta a durabilidade e reduz a necessidade de reparos. Em contrapartida, a execução é mais complexa exigindo controle preciso de espessura, juntas e elementos estruturais.
Quando o pavimento de concreto é mal executado, pode causar desconforto ao rolamento e necessidade de correções o que contribuiu, no passado, para a resistência à sua adoção em larga escala.
O asfalto, por outro lado, é mais rápido de aplicar, tem custo inicial menor e permite reparos localizados com mais agilidade, o que o torna mais atrativo para gestores públicos que precisam manter o tráfego funcionando com menos interrupções.
Nos Estados Unidos, a escolha do tipo de pavimento leva em conta o custo ao longo da vida útil da rodovia e não apenas o valor da obra. Já na Alemanha, o tráfego intenso de caminhões em rodovias federais levou à adoção de soluções mais resistentes fazendo do concreto uma escolha comum em corredores estratégicos.
No Brasil, esse cenário começa a mudar. O uso do concreto vem crescendo em trechos onde o desgaste do asfalto é mais rápido. Técnicas como o whitetopping — que aplica concreto sobre pavimento asfáltico existente — já estão sendo utilizadas em projetos de restauração.
Esse movimento indica uma mudança gradual na forma de planejar investimentos em infraestrutura rodoviária, com maior atenção à durabilidade e ao custo total ao longo do tempo.
