Cientistas trouxeram de volta uma árvore bíblica extinta usando uma semente de 1.000 anos
de uma antiga árvore, possivelmente mencionada na Bíblia e em textos históricos da região do Deserto da Judeia
que pode ter sido a fonte de um bálsamo medicinal
Dra. Sarah Sallon, diretora do Centro de Pesquisa em Medicina Natural Louis L. Borick em Jerusalém, está envolvida no cultivo de uma árvore a partir de uma semente de mais de 1.000 anos, encontrada na década de 1980 em uma caverna no deserto da Judeia. Batizada de “Sheba”, a árvore foi plantada seis meses antes e seu crescimento impressiona os cientistas.
Os pesquisadores acreditam que esta espécie extinta possa ser a fonte do bálsamo mencionado em textos bíblicos e históricos. A semente, descoberta em uma escavação arqueológica em Wadi el-Makkuk, perto de Jerusalém, estava bem preservada, mas a equipe não pôde identificar imediatamente a espécie.
A Dra. Sallon e sua equipe plantaram a semente há mais de uma década, com a hipótese de que a planta poderia estar relacionada ao “tsori”, um extrato medicinal da região de Gileade, mencionado na Bíblia.
A pesquisa, publicada na revista Communications Biology, revela que o processo de germinação envolveu imersão da semente em uma solução de hormônios e fertilizantes, e após cinco semanas, um broto surgiu. Estima-se que a semente tenha entre 993 e 1202 d.C. Análises genéticas sugerem que a planta pertence ao gênero Commiphora, embora sua espécie exata permaneça desconhecida.
Apesar de não ter produzido frutos ou flores, o que facilitaria a identificação, a árvore possui compostos com propriedades medicinais, como guggulterols, encontrados em outra espécie relacionada, a Commiphora wightii, que tem potencial anticancerígeno. A árvore não exalou o aroma esperado do “Bálsamo da Judeia”, mas pode ser um parente próximo com importantes propriedades terapêuticas.
A semente preservada por tanto tempo é algo raro, conforme observado por especialistas, destacando a importância de bancos de sementes para a preservação de espécies ao longo do tempo.
