Comunidade científica se prepara para enfrentar tempestade solar extrema que impactará a Terra
Para que seja analisado a presença de radiocarbonos, estudiosos estudam árvores antigas
Investigando o passado para o futuro
Pesquisas estão sendo conduzidas para entender eventos passados e desenvolver métodos que possam nos auxiliar a prever e mitigar os efeitos de uma tempestade solar no futuro. O professor Maarten Blaauw, da Queen’s University, em Belfast, Irlanda do Norte, explica que esses estudos são essenciais para melhorar nossa compreensão sobre esses fenômenos. “Não só são importantes para a datação precisa com radiocarbono, mas também para entender os processos que ocorrem tanto no Sol quanto na Terra. Isso pode nos ajudar a nos preparar para a próxima tempestade solar extrema”, comenta.
Radiocarbono e a revelação de eventos solares extremos
Nos próximos anos, os cientistas esperam que o estudo de radiocarbono possa revelar evidências de tempestades solares ainda mais intensas do que as conhecidas até hoje. A comunidade científica tem investigado árvores antigas em diversas partes do mundo, buscando fortalecer os registros históricos e identificar novas ocorrências.
Um exemplo notável é o Evento Carrington, ocorrido em setembro de 1859, quando falhas nos sistemas telegráficos na Europa e América do Norte foram atribuídas a uma poderosa tempestade solar. Esse evento, que coincidiu com a publicação de A Origem das Espécies, de Charles Darwin, foi um dos maiores já registrados, mas estudos recentes sugerem que tempestades ainda mais intensas atingiram a Terra em outras ocasiões.
O impacto das tempestades solares na tecnologia
As tempestades solares, como o Evento Carrington, podem causar fenômenos visuais impressionantes, como auroras, mas o impacto mais preocupante é sobre a tecnologia. Quando uma ejeção de massa coronal (fluxo de partículas carregadas emitidas pelo Sol) atinge a Terra, isso pode afetar diretamente o campo magnético do planeta, gerando problemas sérios nas infraestruturas tecnológicas atuais, como satélites e redes elétricas.
Descobertas através do radiocarbono
A datação por carbono-14, amplamente utilizada para medir a idade de materiais orgânicos, também revela informações sobre tempestades solares. Eventos extremos podem modificar os níveis de radiocarbono absorvido por organismos, como árvores, permitindo que cientistas identifiquem tempestades que não foram documentadas historicamente.
Estudos conduzidos por especialistas como Fusa Miyake identificaram aumentos abruptos nas concentrações de radiocarbono em anéis de árvores, indicando que a Terra foi atingida por fortes tempestades solares, como a de 774 d.C., uma das mais intensas já detectadas. Outros eventos similares foram descobertos em 993 d.C., 660 a.C. e até 14.370 anos atrás.
A ameaça para o mundo atual
O principal risco de uma tempestade solar extrema no presente é seu impacto na tecnologia. A destruição de satélites em órbitas médias e altas e os potenciais apagões nas redes de comunicação e energia representam sérios desafios. Estudos de radiocarbono indicam que esses fenômenos já ocorreram no passado e, com a crescente compreensão sobre o comportamento do Sol, a ciência moderna está cada vez mais perto de antecipar e minimizar os danos causados por futuros eventos solares.
Conforme mais tempestades solares forem identificadas nos registros de radiocarbono, nossa capacidade de prever e nos preparar para novos eventos solares será significativamente aprimorada.
