A Colônia Francisco Sales

No início do século foram criados vários núcleos agrícolas no estado, visando estimular a agricultura. No Sul de Minas foram fundadas, em diferentes épocas, as colônias agrícolas: Francisco Sales em Pouso Alegre, a Colônia Senador José Bento no distrito de Congonhal e a de Inconfidentes em Ouro Fino. Em Pouso Alegre glebas de terra foram divididas em lotes de 5 alqueires e vendidas a imigrantes europeus ao preço de 1:200 000 (hum conto e duzentos) em seis prestações.
Na Colônia Francisco Sales, que se localizava no bairro da Faisqueira, e se estendia até o bairro do Cristal, fixaram-se várias famílias de origem italiana, portuguesa e espanhola. Essas famílias deram origem a uma larga descendência, que mais tarde se fixou na cidade, como os Chiarini, Scodeler, Leone, Carietti, Cínquetti, Marquez Fernandez, dentre outras.
Foi em 1905 o início da instalação da Colônia Francisco Sales na Faisqueira, um plano ambicioso que previa até a construção de uma linha de bondes, ligando a colônia à cidade. A área da colônia absorveu as fazendas de Ramos Brandão, que se localizava onde funciona hoje a cerâmica Scodeler e imediações e a de Antônio Libânio Teixeira, onde está a atual igreja de N.S. Aparecida, e se estendia até ao bairro do Cristal.
A topografia montanhosa, em certas áreas da colônia, dificultava o transporte da cana-de-açúcar que era plantada na serra. Por isso, o transporte era feito por meio de cabo de aço, que ia do alto da serra até o engenho, movido pela energia gerada pela água represada de um açude feito pelos colonos. Os feixes de cana, amarrados, desciam pelo cabo preso em carretilhas e passavam pela moenda, indo depois para o alambique para a fabricação de aguardente.
Havia também extensas várzeas, onde se pretendia fazer a cultura do arroz. Para esse fim importou-se da Itália uma máquina de beneficiar arroz, movida a vapor, tão grande e pesada que foi preciso construir-se uma carreta especial para transportá-la da estação para a colônia, sendo esta instalada num prédio construido especialmente para aquele fim.
Havia na colônia vários açudes construídos pelos colonos, que evidenciavam a tendência de captar-se e armazenar o precioso líquido para usá-lo como força hidráulica.
Em 7 de fevereiro de 1905, durante o episcopado de dom João Baptista Nery, o Estado confiou a direção do núcleo colonial Francisco Sales ao Bispado, para o fim de ser estabelecido uma escola agrícola na sua sede.
As colônias de Senador José Bento e Inconfidentes prosperaram e se tornaram mais tarde cidades.
A Colônia Francisco Sales, infelizmente, não teve o resultado esperado. Os colonos acabaram por se fixar na cidade, e a escola agrícola não teve a continuidade esperada, encerrando as suas atividades em outubro de 1906.

Imigração
A Colônica Francisco Sales
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"Uma Vispora Italiana" *

* Estórias do Mandu - Eduardo Toledo.